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Los nuevos televisores son generalmente delgados, lo que es genial para que se vean en la pared o en el centro de entretenimiento. Sin embargo, eso no es tan bueno para cómo suenan. Los altavoces suelen necesitar mucho espacio para producir un buen audio (con algunas excepciones técnicas únicas, como los caros y raros altavoces de panel electrostático), y simplemente no hay mucho espacio en los televisores realmente planos. Esto significa que, por muy bonita que parezca la imagen, los altavoces incorporados del televisor probablemente no suenan demasiado bien. Necesitas un sistema de sonido separado si quieres un audio fuerte y de alta calidad para tu cine en casa que no sea delgado o metálico. Para eso están las barras de sonido.

Las barras de sonido son altavoces largos y, por lo general, relativamente delgados (pero aún así más gruesos que el televisor) que incorporan audio estéreo, izquierdo/derecho/centro o incluso audio con sonido envolvente en un dispositivo fácil de configurar que se conecta al puerto HDMI u óptico del televisor. Son sistemas de sonido complementarios que no ocupan mucho más espacio que el propio televisor, pero que añaden la potencia, el alcance y la claridad que tanto necesitas a tu experiencia de audio.

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Barras de sonido vs. base de sonido

La mayoría de las barras de sonido son dispositivos de una o dos piezas. La barra de sonido en sí es el ya mencionado altavoz largo y delgado, y puede funcionar bien por sí mismo. Sin embargo, para un buen rendimiento de los bajos se necesita la potencia adicional de un subwoofer. Afortunadamente, muchas barras de sonido vienen con un subwoofer inalámbrico que puedes esconder junto al sofá o en una esquina de la habitación, y se sincronizará automáticamente con el altavoz que pongas delante del televisor.

Además de la forma de barra estándar, varios sistemas de sonido de una sola pieza han adoptado el formato de tabla de sonido, como el Sonos Playbase que se muestra a continuación. Se trata de sistemas de altavoces grandes y planos que incorporan todo en una única base monolítica que puede colocar directamente debajo del televisor. El área y el volumen más grandes a menudo significan que pueden producir mejores medios y bajos que las barras de sonido, y algunos incluso pueden producir sub-bajos sólidos.

Ambos diseños de sistema de sonido te permiten aumentar el audio del televisor de manera significativa con un mínimo de cables y de escándalo. Tanto las barras de sonido como las placas de sonido mantienen un perfil mínimo, y generalmente requieren sólo un cable que se conecta al televisor y otro cable a una toma de corriente.

Si su sistema de sonido va a tener más de una pieza, la adición más importante es un subwoofer. Muchas barras de sonido incluyen subwoofers que se conectan de forma inalámbrica al resto del sistema y, dado que los sonidos de baja frecuencia no dependen tanto de la acústica como los de alta frecuencia, puede colocar el subwoofer detrás, junto o debajo del sofá y aún así aprovechar el estruendo. Si se incluyen, los subwoofers inalámbricos deben conectarse a una toma de corriente, pero eso debería ser todo lo que necesitas para ponerte en marcha.

Técnicamente no es necesario que se pegue a una barra de sonido o a una placa de sonido para tener un simple sistema de audio para el televisor. Cualquier altavoz con una entrada óptica, RCA o (si su televisor tiene un conector para auriculares) de 3,5 mm puede mejorar enormemente su experiencia de audio, aunque su potencia y capacidad para producir un campo de sonido podría funcionar mejor con pantallas más pequeñas que con las grandes, y probablemente no esté diseñado para encajar perfectamente delante o debajo de su televisor.

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¿Necesitas un subwoofer?

Las barras de sonido pueden emitir muchos sonidos de frecuencias medias-bajas a altas, pero normalmente no pueden llegar a las profundidades de los sonidos de baja frecuencia. Debido a la forma en que se desplaza el sonido, se necesita mucho volumen físico para obtener bajos muy potentes, y la forma ancha y poco profunda de las barras de sonido no ofrece eso. Por eso muchas barras de sonido incluyen subwoofers separados.

Un subwoofer es un altavoz diseñado específicamente para emitir sonido de baja frecuencia, en los rangos de bajos y sub-bases. Es típicamente voluminoso y está equipado con un conductor muy grande (generalmente de unas seis pulgadas) para que pueda mover mucho aire para conseguir realmente ese estruendo de baja frecuencia. Puedes obtener una buena experiencia auditiva con sólo una barra de sonido, pero si realmente quieres hacer que las paredes tiemblen y sentir realmente tus películas o música favoritas, debes asegurarte de tener un subwoofer.

Los sonidos graves son mucho menos direccionales que los de alta frecuencia, por lo que no hay que preocuparse tanto de la colocación del subwoofer como de dónde se coloca la barra de sonido. Puede colocar fácilmente un subwoofer al lado o detrás de su sofá, o en una esquina de la habitación. Sin embargo, no te preocupes por los cables entre el subwoofer y la barra de sonido; la mayoría de los subwoofers incluidos con las barras de sonido son inalámbricos, por lo que sólo tienes que conectarlos a una toma de corriente para que funcionen con el resto del sistema de sonido.

Si la barra de sonido no incluye un subwoofer, es posible que aún tenga opciones. Algunas barras de sonido tienen salidas para subwoofer, por lo que puede agregar las suyas propias después del hecho. Sin embargo, si agregas un subwoofer de esta manera, tendrás que considerar los cables. También tendrá que asegurarse de que el subwoofer esté alimentado (tiene un amplificador incorporado) o conectar un preamplificador entre el subwoofer sin alimentación y la barra de sonido. Al igual que se necesita mucho espacio para mover tanto aire, también se necesita mucha potencia.

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¿Qué hay del sonido envolvente?

La mayoría de las barras de sonido y las placas de sonido dicen ofrecer alguna forma de sonido envolvente simulado, pero esto puede ser un poco engañoso. El procesamiento de audio y la colocación de los controladores pueden crear una sensación de estar rodeado de sonido incluso cuando los únicos altavoces están directamente delante de ti, pero el gran campo de sonido no puede reproducir la imagen precisa de un sistema de sonido envolvente con satélites dedicados para cada canal. Si realmente quieres sentirte rodeado por tus películas y que cada efecto de sonido provenga de la dirección correcta, necesitas un sistema de altavoces de sonido envolvente completo, o al menos una barra de sonido con satélites separados para los canales de audio posteriores.

Sin embargo, esto no significa necesariamente que un verdadero sistema de sonido envolvente sea la mejor opción. Si bien el sonido envolvente es auténtico con estos conjuntos de altavoces múltiples, hay muchos inconvenientes que los hacen menos atractivos que una sola barra de sonido o una placa de sonido. Los sistemas de sonido envolvente convencionales significan mucho más desorden para tu habitación. Cada satélite requiere cables que van ya sea a la pared o a un dispositivo centralizado como un receptor de A/V, y eso significa muchos cables que potencialmente pueden tropezar. Puedes esconderlos con alfombras o conductos en la pared, pero aún así será más caro y menos conveniente que una barra de sonido o una placa de sonido.

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Incluso las barras de sonido con satélites traseros dedicados requieren algunos malabarismos con cables, normalmente conectando los dos altavoces traseros a un subwoofer inalámbrico (pero probablemente no necesites llevar físicamente nada directamente a tu barra de sonido). Y, por supuesto, necesita soportes, estantes o superficies planas ubicadas adecuadamente para colocar todos los altavoces del sistema, además del subwoofer, que puede estar en el suelo. Si tienes el presupuesto para construir o remodelar tu sala de estar en torno a un sistema de sonido envolvente, es una gran opción para tu cine en casa, pero para la mayoría de los usuarios no es particularmente factible.

Transmisión de audio

Todos los altavoces de esta lista pueden transmitir música de forma inalámbrica desde tu smartphone o tableta. La mayoría de ellos utilizan Bluetooth y algunos utilizan sistemas de audio inalámbricos basados en Wi-Fi como Sonos o Yamaha MusicCast. La conexión de Wi-Fi no es tan sencilla como la de Bluetooth, pero le permite configurar sistemas de sonido de varias habitaciones para que pueda reproducir música sin problemas en toda la casa. De cualquier forma, gracias al audio inalámbrico, probablemente no necesite un altavoz de música inalámbrico separado para su sala de estar si tiene un soundbar. Para obtener más información, consulte Los mejores altavoces inalámbricos.

También estamos empezando a ver la integración de asistentes de voz en varios modelos, lo que significa que muchas de las barras de sonido anteriores se convierten en altavoces inteligentes.

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¿Puede un Soundbar vencer a un sistema de cine en casa y a un receptor?

El audio del cine en casa ha sido tradicionalmente un campo grande y complejo reservado para los audiófilos, o al menos para las personas que se sienten cómodas en la configuración de sus propios sistemas de sonido a partir de componentes individuales. La última década ha popularizado las barras de sonido como una alternativa fácil, menos costosa, más simple de instalar y que ocupa menos espacio físico.

En términos de potencia y flexibilidad del sistema, ninguna barra de sonido o sistema de sonido todo en uno puede igualar lo que se puede construir si se configura un sistema de cine en casa a partir de componentes. Con su propio receptor de A/V, amplificador y grandes altavoces, puede obtener mucha más potencia y control sobre el sonido del cine en casa. Sólo tienes que hacer mucho, mucho más trabajo de campo y probablemente gastar mucho más dinero. Un buen receptor puede costar fácilmente tanto como una buena barra de sonido, y eso es antes de que empieces a añadir altavoces. También tienes que tender los cables tú mismo, integrar un amplificador si es necesario, y básicamente trabajar en ello mucho más que simplemente sacar una barra de sonido de una caja y conectarla al televisor.

Un sistema de altavoces de cine en casa elaborado puede ser increíblemente gratificante, pero necesitará bolsillos relativamente profundos y una buena sensación de la tecnología, o incluso bolsillos más profundos y la voluntad de contratar a un instalador personalizado, para que todo esto suceda.

Esta lista incluye las mejores barras de sonido que hemos probado, con todos los precios, tamaños y conjuntos de características.